每一種文化中都有一些讓人害怕的無形妖魔，這些壞妖怪的唯一目的就是危害人類。如果形容一個人是“魔鬼”，那麼他很可能行事邪惡並且樂此不疲。但是，魔鬼並非一開始就臭名昭著的。“魔鬼”(demon) 一詞的起源是希臘文字“daimon”，意思是“超自然生物”(supernatural being) 或者“精靈”(spirit)。在古希臘，人們相信魔鬼對人有好壞兩方面的影響。2,000 年前，基督教譴責對此類幽靈的信仰，把它們稱作魔鬼。自那以後，魔鬼就成了邪惡的幽靈。

　　大魔鬼有許多不同的名稱：撒旦 (Satan)、惡魔 (Lucifer)、魔王 (Beelzebub)、魔頭 (Devil) 等等。在聖經裏，魔王 (Beelzebub) 被稱為魔王 (Baalzebub) 或太陽神 (Baal)。在古文化中，太陽神是象徵生產和太陽的神，人們崇拜他，希望獲得豐收。後來，猶太教士說，太陽神是一個邪惡的神，會帶來乾旱和饑荒，於是他成了魔鬼。

　　撒旦則是與上帝作對的墮落天使。基督教相信，撒旦領導了一群魔鬼，千方百計誘惑人類拋棄上帝和贖罪，去過邪惡的生活。魔鬼是沒有實體的幽靈，在地獄中忍受煎熬。基督教（尤其是天主教）相信，魔鬼會進入並控制人的身體，用這樣的方法獲得肉體來到世上。魔鬼附體有許多方式；有人說會聽到自己心中有個聲音叫他們去做壞事。另外一些人則會精神恍惚或者情緒亢奮，變得異常暴力。甚至有報導說，一些人被魔鬼附體後會浮在空中並從身上排出異物。 只有某些神父才能獲准驅魔。他們會舉行儀式，用聖水和耶穌的名義將撒旦趕出被附體者的身體。在中世紀，魔鬼附體會被看作是很嚴重的問題，成百上千的人會湧到教堂觀看驅魔儀式。

　　現在的天主教會仍然認為魔鬼附體是非常嚴重的問題。1999年，教皇修改了驅魔儀式，增加了驅魔神父的數量。500年來，天主教會每年要舉行數千次的驅魔儀式，這個傳統一直保持到現在。批評家說，魔鬼附體可以用身體疾病來解釋，比如癲癇症或者精神病。他們相信，有些人聽到腦袋裏有聲音是因為患有精神分裂症或者多重性格疾病，而不是魔鬼附體。但是真心相信魔鬼附體的人則辯論說，受害人說的語言只有他們自己懂，其他人是不明白的。他們演示了超常的力量和透視功能，並且有看透別人的心靈瞭解秘密的能力。


地獄中的惡魔大約可分為三類.
1/ 天主的部屬,只是工作地點於地獄.
2/ 反抗天主而墜落入地獄的墜天使.
3/ 天主出現前的神祇,大部份後來歸納成邪神.